Acostumbrado a romper récords de taquilla y a hacer vibrar a audiencias en todo el mundo, Jack Black (“School of Rock”, “A Minecraft Movie”, “Kung Fu Panda”, “Jumanji”) firma como productor ejecutivo del aclamado largometraje documental de rock and roll “40 Watts From Nowhere”, de la cineasta, periodista y reina original de la radio pirata Sue Carpenter (quien narró la historia en su libro 40 Watts from Nowhere, publicado originalmente por Scribner en 2004).

Este emocionante y sorprendente documental encaja perfectamente con Jack Black, quien formó parte de la escena musical de Silver Lake en los noventa, frecuentando venues indie como Spaceland, y comprende el mundo de la película mejor que casi nadie.

“40 Watts From Nowhere” tuvo su estreno mundial en el hogar de los rebeldes del cine: el 30 aniversario del Slamdance Film Festival en su nueva sede en Los Ángeles. “40 Watts From Nowhere” es una adición formidable al género de documentales de música rock, ofreciendo un vistazo al mundo rebelde de la radio pirata en Los Ángeles—que dominó las ondas en los noventa. Imprescindible para fans del documental musical, el filme incluye entrevistas con Tom Morello (Rage Against the Machine), Mike Watt (Minutemen), Don Bolles (Germs) y el activista de radio pirata Stephen Dunifer, entre otros. Alex Nohe y su equipo en Blood Sweat Honey manejan las ventas globales de la película.

Frustrada por lo que escuchaba en la radio comercial en los noventa, una joven construye una estación desde cero y transmite desde su apartamento en Los Ángeles. “40 Watts from Nowhere” es un documental cautivador sobre la emisora de radio pirata angelina KBLT y el movimiento de FM de baja potencia (LPFM) de los noventa en EE. UU. Se basa en fascinantes imágenes de archivo filmadas en 1998 que muestran a KBLT operando 24/7 desde un clóset de un apartamento en Silver Lake, con DJs que iban desde Keith Morris (Circle Jerks), Mike Watt (Minutemen) y Don Bolles (Germs) hasta melómanos comunes que ponían de todo: jungle, punk, country clásico y pop francés.

Sue Carpenter inició la estación de 40 vatios en 1995, aprovechando un caso legal que permitió que cientos de operadores ilegales de radio de baja potencia proliferaran por todo el país y que dio origen al movimiento legal de LPFM. Carpenter tenía 28 años, era secretaria y aspirante a periodista cuando montó KBLT e invitó a extraños a su casa a poner lo que les diera la gana. Pronto cobró vida propia, atrayendo a Mazzy Star para encabezar un concierto benéfico y a los Red Hot Chili Peppers para tocar en vivo en su sala. Las imágenes de archivo capturan el arco de la historia, desde su auge total en el verano de 1998 hasta su clausura por la FCC más tarde ese año. Filmado por un DJ que pretendía hacer un documental pero nunca lo hizo, el metraje antiguo se complementa con entrevistas que Carpenter realizó en 2023.

“Nunca pensé que haría una película sobre mi antigua estación de radio pirata”, dijo Sue Carpenter sobre el proyecto. “Cuando escribí el libro, creí que sería la crónica definitiva de esa experiencia. Pero cuando supe que existían 12 horas de metraje que mostraban cómo era realmente, me sentí inspirada para asumir el reto. Soy periodista; he trabajado en prensa, radio y televisión, y pensé que podía fusionar esas habilidades para abordar un largometraje”.

El documental no habría sucedido si Carpenter no hubiera escrito primero el libro. Ese libro fue descubierto por los creadores de teatro experiencial Mister & Mischief, quienes lo transformaron en una experiencia interactiva que se estrenó en el La Jolla Playhouse de San Diego en 2022 con críticas entusiastas.

La experiencia 40 Watts fue tan exitosa que Mister & Mischief la montó de nuevo en Silver Lake en 2023. Al reconectar con los antiguos DJs a través de la nueva experiencia teatral, Carpenter se enteró del metraje vintage que constituye la base de la película.

Quizá el crítico de The New York Times tenía razón cuando dijo de las memorias de Carpenter en 2004: “El libro será de gran interés para melómanos, autoeditores y rebeldes en todos los medios, y para compradores de derechos cinematográficos: uno se pregunta por qué Carpenter no dejó el libro y vendió ese guion”.

La cineasta Sue Carpenter debuta como directora de largometraje documental. Durante 30 años ha trabajado como periodista en Los Ángeles, incluidos 14 años en el Los Angeles Times, donde fue la primera columnista de motocicletas del periódico. Ha colaborado con The New York Times, Marketplace (radio), National Public Radio y numerosas revistas nacionales, incluyendo Road & Track, Marie Claire y (en los noventa) Jane y The Source. Actualmente trabaja como periodista digital nacional para Spectrum News. Antes de convertirse en periodista, fundó y dirigió una estación de radio desde el clóset de su apartamento en Silver Lake. Esa historia está narrada en el libro “40 Watts from Nowhere” (Scribner, 2004).